Lesson9 ウミガメの見分け方

argon-lさんからアオウミガメとアカウミガメとタイマイを見分ける方法について質問されました。本当にウミガメって、見分けにくいですね。
この３種類を確実に見分けるには、額板と呼ばれる、おでこにある鱗の配列を区別することです。それぞれの額版の配列をまとめると・・・

アオウミガメの額版：縦長の2枚
アカウミガメの額版：5枚でできている
タイマイの額版：4枚でできていて、後ろの一対が大きい

それぞれ上記のような特徴になっています（図にあるウミガメの頭も参考にしてください）。
また、この３種類の中で、タイマイはカイメンを食べるため、嘴が尖り、甲羅の縁がギザギザしているので、シルエットからでも簡単に見分けられます。
アオウミガメとアカウミガメは見分けにくいのですが、アカウミガメは頭が大きく、甲羅がざらついているのに対し、アオウミガメの甲羅はつるつるしています。
ただし、複数の種類を比較できる水族館などでは、この方法でも区別できますが、海で出会った時に、頭が大きいか、甲羅がつるつるしているか、一匹だけ見て判断するのは経験が必要です。
確実に見分けられる、額版の配列や、肋甲板（甲羅の左右にある大きな鱗）の数（通常アオウミガメは4枚、アカウミガメは5枚）で区別し、目を養えば、一瞬で区別できるようになれるかもしれません。
水族館などでは父親がアカウミガメで母親がタイマイなど、交雑種もいるので、ややこしいのですが、そこも面白いところ。頑張って見比べてみてください。